Joseph James DeAngelo (sinh ngày 8 tháng 11 năm 1945) là một kẻ giết người hàng loạt người Mỹ, kẻ hiếp dâm hàng loạt, kẻ trộm và cựu cảnh sát đã thực hiện ít nhất 13 vụ giết người, hơn 50 vụ hãm hiếp và hơn 100 vụ trộm ở California từ năm 1974 đến 1986.[4][5][6][7] DeAngelo là cựu chiến binh Hải quân Hoa Kỳ và làm cảnh sát từ năm 1973 đến 1979. Anh ta chịu trách nhiệm cho ít nhất ba vụ phạm tội trên khắp California, mỗi tội ác đã tạo ra một biệt danh khác nhau trên báo chí, trước khi có bằng chứng cho thấy cùng một kẻ phạm tội đã thực hiện các hành vi trên. Đối tượng bắt đầu như một tên trộm (Visalia Ransacker) trước khi chuyển đến khu vực Sacramento, nơi anh ta được biết đến là Kẻ hiếp dâm khu vực phía Đông, và được liên kết bởi modus operandi với các cuộc tấn công bổ sung ở Hạt Contra Costa, Stockton và Modesto.[8][9] Sau đó, anh ta được biết đến với các tội ác ở miền nam California với tên gọi Kẻ bám đuôi ban đêm. Anh ta chế nhạo và đe dọa các nạn nhân và cảnh sát của mình trong các cuộc gọi điện thoại tục tĩu và các liên lạc khác.Trong cuộc điều tra kéo dài hàng thập kỷ, một số nghi phạm đã bị xóa thông qua bằng chứng DNA, bằng chứng ngoại phạm hoặc các phương pháp điều tra khác.[2][10] Năm 2001, xét nghiệm DNA chỉ ra rằng Kẻ hiếp dâm khu vực phía Đông và Kẻ rình rập ban đêm ban đầu là cùng một người.[5] Vụ án là một yếu tố trong việc thiết lập cơ sở dữ liệu DNA của California, nơi thu thập DNA từ tất cả các tội phạm bị buộc tội và bị kết án ở California [11] và được gọi là thứ hai chỉ sau Virginia về hiệu quả trong việc giải quyết các vụ án lạnh.[12] Để nâng cao nhận thức rằng kẻ giết người vô danh hoạt động trên khắp California, nhà văn tội phạm Michelle McNamara đã đặt ra cái tên Golden State Killer vào đầu năm 2013.[5]Cục Điều tra Liên bang (FBI) và các cơ quan thực thi pháp luật địa phương đã tổ chức một cuộc họp báo vào ngày 15 tháng 6 năm 2016, để công bố một nỗ lực đổi mới trên toàn quốc, cung cấp phần thưởng 50.000 đô la cho việc bắt giữ kẻ giết người.[13] Vào ngày 24 tháng 4 năm 2018, nhà chức trách buộc tội DeAngelo 72 tuổi với tám tội giết người cấp độ 1, dựa trên bằng chứng DNA.[14][15][16] Cụ thể, các nhà điều tra đã xác định các thành viên của gia đình DeAngelo thông qua việc sử dụng phả hệ di truyền pháp y.[17] Đây cũng là thông báo đầu tiên kết nối các tội ác của Visalia Ransacker với Golden State Killer.[18][19][20] Do thời hiệu của California đối với các vụ hiếp dâm trước năm 2017,[21] DeAngelo không thể bị buộc tội trong các vụ hãm hiếp thập niên 1970,[22] nhưng anh ta bị buộc tội vào tháng 8 năm 2018 với 13 vụ bắt cóc và bắt cóc liên quan.[23][24] Vào ngày 29 tháng 6 năm 2020, DeAngelo đã nhận tội với nhiều tội giết người.[25] Là một phần của lời bào chữa, DeAngelo cũng được yêu cầu phải thừa nhận những tội ác mà anh ta chưa bị buộc tội chính thức, bao gồm hãm hiếp.[26]